Friends was een Amerikaanse televisieserie, oorspronkelijk uitgezonden door NBC en geproduceerd door Warner Bros. Television en Bright/Kauffman/Crane Productions. In de Verenigde Staten kwam de eerste aflevering The One Where Monica Gets A Roommate, beter bekend als The One Where It All Began op 22 september 1994 op de televisie. De laatste aflevering The Last One werd in de Verenigde Staten op 6 mei 2004 uitgezonden.

Het verhaal

De serie draait om een groep van zes vrienden: Rachel Green, Ross Geller, Monica Geller, Chandler Bing, Joey Tribbiani en Phoebe Buffay. De zes twintigers wonen en werken in Manhattan, New York. Als het verhaal begint, heeft Rachel net haar verloofde Barry voor het altaar achtergelaten en is ze samen gaan wonen met haar beste vriendin uit haar kindertijd, Monica. Het tweetal woont in een appartement tegenover dat van Chandler en Joey en ze trekken veel op met Monica's broer, Ross - die recent gescheiden is van zijn lesbische echtgenote. Daarnaast is er Phoebe, Monica's kamergenote. Het verhaal speelt zich af in verschillende appartementen. Vooral in die van Monica wordt veel beleefd, maar zo ook in die van Ross en die van Chandler en Joey. Daarnaast spenderen ze ook veel tijd in het koffiehuis om de hoek van hun appartementen 'Central Perk'.

Nadat ze naar de stad is verhuisd krijgt Rachel haar eerste baantje als serveerster in het koffiehuis. Later wordt ze assistente voor een inkoper en 'personal shopper' bij Bloomingdale's en daarna inkoper voor Ralph Lauren. Monica zoekt naar haar succes in de eerste seizoenen, maar vindt uiteindelijk werk als chef-kok in een gerespecteerd restaurant. Chandler werkt zijn weg omhoog in de informatieverwerking, maar krijgt in de laatste twee seizoenen een baan in de reclamewereld, nadat hij ontslag heeft genomen van zijn vorige baan. Na een wisselend succesvolle carrière, krijgt Joey uiteindelijk een vaste baan bij een soap, waarvan hij eerder in de serie ontslagen was. Hij heeft ook veel bijbaantjes, waaronder het 'ontklauwen' van katten. Paleontoloog Ross wordt in seizoen zes uiteindelijk collegeprofessor. Phoebe had werk als masseuse en singer/songwriter. Ze had echter net als Joey ook veel bijbaantjes.

De verhaallijn volgt een knipperlichtrelatie tussen Ross en Rachel en later in de serie ook een ontwikkelende relatie tussen Chandler en Monica.

De show gebruikt non-stop humor die meestal geen relatie heeft met de plot. Sommige grappen hebben te maken met seksuele activiteit, politiek en insinuaties. De show richtte zich vaak op serieuze kanten zoals breuken tussen koppels. Ironie, voornamelijk de inbreng van acteur Matthew Perry werd vaak gebruikt.

De show gaf acteurs die actief waren in het verleden een kans om weer regelmatig in de spotlight te staan. Elliott Gould speelde Monica's en Ross' vader. Marlo Thomas (bekend van That Girl) speelde Rachels moeder. De theme song van de show, "I'll Be There for You", door The Rembrandts werd een grote hit nadat een dj uit Tennessee samen met The Rembrandts een track maakt van 3 minuten en het op de radio afspeelde. In Amerika kwam het uiteindelijk op nummer 17 in de Billboard Hot 100.

De populariteit van de show was zo groot dat de zes hoofdrolspelers aan het eind van de serie 1 miljoen dollar per aflevering betaald kregen. Advertenties tijdens de laatste aflevering, die door 53 miljoen mensen bekeken werd, kostten in de Verenigde Staten 2 miljoen dollar voor een spotje van 30 seconden.

Productie

Hoewel de serie zich afspeelt in Manhattans Greenwich Village, is het opgenomen in Californië. De buitenkant van het gebouw is echter wel gefilmd in Manhattan, op Grove en Bedford Street in the Village. Geen enkele scène waarin de cast speelt is opgenomen in New York. Zelfs de opening van de show is opgenomen in een fontein op het terrein van Warner bros in Californië.

Gedurende bijna het gehele eerste seizoen, was er geen straat buiten Central Perk, slechts een geschilderde achtergrond. De crew had de ramen wazig gemaakt en had enkele planten voor de ramen gezet om dit te verbergen.

Tijdens het filmen van de cliffhangers werd het publiek uit de studio verwijderd, zodat de uitkomst van de cliffhanger niet bekend zou worden voor het publiek.

Culturele impact

Friends heeft op sommige gebieden zijn bijdrage geleverd aan de popcultuur, voornamelijk op het gebied van taal en mode. Het gebruik van "so" als de betekenis voor "very" en "really" (voornamelijk in de VS) is niet uitgevonden door een schrijver van Friends, maar het is wel zo dat het grote gebruik van het woord in de serie het gebruik in het leven van alle dag heeft bevorderd. Daarnaast het luid uitschreeuwen van de zin "I know!" (in de serie voornamelijk door Monica) werd vaak gebruikt. De series hadden daarnaast ook een impact op de mode en haardracht. Het kapsel van Jennifer Aniston werd veel gekopieerd. Joey Tribbiani's openingszin "How you doin'?" werd een populaire openingszin in Amerika. De series waren ook de inspiratie voor de culturele meme van de gelamineerde lijst.

De uitspraak "Ross en Rachel" wordt vaak gebruikt om een knipperlichtrelatie met een "geschiedenis", of in een situatie als "Zijn jullie echt uit elkaar of als Ross en Rachel uit elkaar?". Deze grap wordt ook gebruikt in Scrubs. De schoonmaker beschrijft J.D.'s relatie met Elliot als "niet echt Ross en Rachel", wat echter blijkt te gaan over twee andere werknemers in het ziekenhuis.

Kijkcijfers in de VS

De 66 minuten durende laatste aflevering werd door Entertainment Tonight genoemd als het grootste tv-moment van het jaar 2004 en het was het op één na best bekeken programma. Het enige programma met meer kijkers was de Super Bowl. Het versloeg echter niet de kijkcijfers die andere finale-afleveringen kregen, zoals M*A*S*H (106 miljoen), Cheers (80,4 miljoen) of Seinfeld (76,3 miljoen). Het was zelfs niet de meeste bekeken aflevering van Friends. Dat was namelijk een aflevering uit seizoen 2, "The One After the Superbowl", die uitkwam op 28 januari 1996 en 52,9 miljoen kijkers trok. Tijdens het 2001-2002 seizoen was Friends het best bekeken programma van de Verenigde Staten.

Friends in Nederland & België

In Nederland werd de serie uitgezonden door onder andere Veronica, NET 5, Yorin en RTL 5. In 2000 won de serie een Zilveren Televizier-tulp voor het beste buitenlandse programma van dat jaar. Vanaf mei 2011 wordt de serie op Comedy Central herhaald.

In België wordt de serie uitgezonden door de Vlaamse zender VT4 en VIJFtv.

Prijzen

Emmy Awards

• 2003 - Outstanding Guest Actress in a Comedy Series - Christina Applegate
• 2002 - Outstanding Comedy Series
• 2002 - Outstanding Lead Actress in a Comedy Series - Jennifer Aniston
• 2000 - Outstanding Guest Actor in a Comedy Series - Bruce Willis
• 1998 - Outstanding Supporting Actress in a Comedy Series - Lisa Kudrow
• 1996 - Outstanding Directing for a Comedy Series - Michael Lembeck (for "The One After the Superbowl")

Golden Globe Awards

• 2003 - Best Performance by an Actress in a Television Series, Musical or Comedy - Jennifer Aniston

People's Choice Awards

• 2004 - Favorite Television Comedy Series
• 2004 - Favorite Female Television Performer - Jennifer Aniston
• 2003 - Favorite Television Comedy Series
• 2003 - Favorite Female Television Performer - Jennifer Aniston
• 2002 - Favorite Television Comedy Series
• 2002 - Favorite Female Television Performer - Jennifer Aniston
• 2001 - Favorite Television Comedy Series
• 2001 - Favorite Female Television Performer - Jennifer Aniston
• 2000 - Favorite Television Comedy Series
• 2000 - Favorite Female Television Performer - Jennifer Aniston
• 1999 - Favorite Television Comedy Series
• 1995 - Favorite New Television Comedy

Screen Actors Guild Awards

• 2000 - Outstanding Performance by a Female Actor in a Comedy Series - Lisa Kudrow
• 1996 - Outstanding Performance by an Ensemble in a Comedy Series

De cast:

Cox werd eerst gevraagd voor de rol van Rachel, maar overtuigde de producers later dat haar persoonlijkheid meer paste bij het karakter van Monica, de rol die de producers eerst hadden uitgekozen voor Jennifer Aniston. Aniston vond echter ook dat ze eerder geschikt was voor Rachel dan voor Monica.

De show werd ook bekend door zijn ongebruikelijke samenhorigheid en verenigde cast. De zes hoofdrolspelers spanden zich in ervoor te zorgen dat niet een van de spelers ging overheersen. Een voorbeeld hiervan is dat zij allen ofwel niet, ofwel voor dezelfde categorie van een prijsuitreiking genomineerd wilden worden. Ze wilden ook allemaal hetzelfde salaris. De acteurs werden zulke goede vrienden dat gastacteur Tom Selleck zich soms zelfs buitengesloten voelde.

Het personage van Ursula (Phoebes tweelingzus) verscheen voor het eerst in de sitcom Mad About You als serveerster. Kudrow speelde Ursula in zowel Mad About You als in Friends. De makers van de shows hadden eerst niet de intentie om voor Phoebe een tweelingzus te creëren, maar ze voegden het personage toe om uit te leggen waarom Kudrow verscheen in twee shows op hetzelfde netwerk. Op een bepaald moment verschenen Mad About You en Friends in de Verenigde Staten zelfs allebei op donderdagavond.

Geef hieronder een reactie over deze serie: